Nouvelles technologies protègent la fibre optique des dégâts causés par les rongeurs

Le fonctionnement stable de l'infrastructure de communication est fondamental pour la société moderne. La communication par fibre optique, en tant que principale méthode de transmission de l'information, a un impact direct sur la qualité des services dans des secteurs cruciaux comme Internet et les télécommunications. Cependant, les câbles à fibre optique sont confrontés à de nombreuses menaces provenant des environnements naturels et de la faune lors du déploiement et de l'utilisation, les dommages causés par les rongeurs posant un défi particulièrement important.

En tant que colonne vertébrale des réseaux de communication modernes, les câbles à fibre optique transportent d'énormes quantités de données. Lorsque les rongeurs endommagent ces câbles, les conséquences peuvent être graves :

• Interruptions de communication : Les rongements de rongeurs peuvent directement provoquer des ruptures de fibres ou une dégradation des performances, entraînant des pannes de service qui affectent les utilisateurs individuels et les entreprises.
• Perte de données : Dans les installations critiques comme les centres de données, les dommages aux câbles peuvent entraîner des erreurs de transmission ou des interruptions, ce qui peut avoir des répercussions opérationnelles importantes.
• Coûts économiques : Les réparations et les remplacements de câbles sont coûteux, en particulier dans les terrains difficiles ou les environnements spéciaux où la maintenance est plus difficile.
• Risques de sécurité : Dans les secteurs sensibles comme les communications militaires ou les systèmes d'alimentation, les dommages aux câbles pourraient compromettre la sécurité nationale et la stabilité sociale.

L'industrie a développé diverses méthodes de protection qui se concentrent principalement sur les barrières physiques et les répulsifs chimiques pour empêcher l'accès et les dommages des rongeurs. Ces technologies peuvent être classées comme suit :

Cette approche utilise des matériaux métalliques qui dépassent les capacités de mastication des rongeurs, créant une couche protectrice extérieure. L'armure métallique représente la technologie de protection contre les rongeurs la plus largement utilisée et la plus efficace disponible aujourd'hui.

Cette méthode utilise un ruban d'acier ondulé enroulé longitudinalement, généralement recouvert d'un copolymère pour une meilleure résistance à la corrosion. La structure ondulée améliore la flexibilité tout en maintenant une protection à 100 % contre les rongeurs. Même si les rongeurs endommagent la gaine extérieure, le ruban d'acier empêche toute pénétration supplémentaire.

L'utilisation d'un ruban d'acier galvanisé enroulé en spirale avec des couches superposées assure une protection continue. Cette configuration offre une plus grande résistance mécanique que le ruban ondulé, ce qui la rend adaptée aux environnements exigeants, bien qu'avec une flexibilité réduite.

Composée de plusieurs fils d'acier galvanisé, cette armure offre une résistance à la traction et aux chocs exceptionnelles pour les conditions extrêmes comme l'enfouissement direct ou l'installation sous-marine. Cependant, elle est moins flexible et plus lourde que les alternatives en ruban.

Pour les applications nécessitant une neutralité électromagnétique ou un poids réduit, les matériaux non métalliques comme le plastique renforcé de fibres de verre (PRFV) ou le plastique renforcé de fibres (PRF) offrent des alternatives efficaces :

Combinant des fibres de verre avec de la résine, le PRFV offre résistance et rigidité sans conductivité ni corrosion, ce qui le rend idéal pour les systèmes d'alimentation et les salles de communication.

L'utilisation de fibres avancées comme le carbone ou l'aramide, le PRF offre des rapports résistance/poids supérieurs pour l'aérospatiale ou les communications mobiles, avec une excellente résistance à la corrosion pour les environnements marins.

Une fine gaine extérieure en polyamide (0,5-0,8 mm) améliore la résistance à l'abrasion et à la corrosion tout en offrant une protection modérée contre les rongeurs. Cette solution maintient la flexibilité du câble et offre une protection supplémentaire contre les termites.

L'enroulement de fil de fibre de verre autour des âmes de câble crée une barrière physique. Lorsque les rongeurs tentent de mâcher, les fibres cassées irritent leur bouche, décourageant d'autres dommages. Cette méthode fonctionne bien contre les petits rongeurs, mais a des limites avec les espèces plus grandes.

L'incorporation de composés irritants pour les rongeurs comme la capsaïcine ou les substances amères dans les gaines de câbles offre un effet dissuasif. Bien que rentable, les facteurs environnementaux et la diminution de l'efficacité au fil du temps en font la solution la plus adaptée comme mesure complémentaire.

Le choix d'une protection appropriée contre les rongeurs nécessite l'évaluation de plusieurs facteurs :

• Enfouissement direct : Les applications à haut risque exigent une armure métallique robuste comme le ruban d'acier ondulé, éventuellement complétée par des barrières ou des répulsifs contre les rongeurs.
• Installation de conduits : Bien que les conduits offrent une certaine protection, les gaines en polyamide ou le fil de fibre de verre offrent une sécurité supplémentaire contre une éventuelle intrusion de rongeurs.
• Installation aérienne : Les environnements à faible risque peuvent utiliser une protection de base comme le fil de fibre de verre, bien que les dispositifs de dissuasion des oiseaux deviennent nécessaires.

Les technologies émergentes promettent d'améliorer la protection des câbles :

• Matériaux avancés : Développement de matériaux de protection plus solides, plus légers et plus durables.
• Surveillance intelligente : Systèmes compatibles avec l'IoT qui détectent l'activité des rongeurs et activent les dispositifs de dissuasion.
• Solutions écologiques : Répulsifs biodégradables et méthodes de dissuasion non toxiques.
• Intégration multifonctionnelle : Combiner la protection contre les rongeurs avec d'autres caractéristiques comme la résistance au feu ou la protection contre la foudre.

Une protection efficace contre les rongeurs est essentielle pour maintenir des réseaux de communication fiables. En mettant en œuvre les technologies appropriées, les opérateurs de réseau peuvent réduire considérablement les risques de panne, prolonger la durée de vie des câbles et minimiser les coûts de maintenance. Au fur et à mesure que l'innovation se poursuit, les solutions futures offriront des performances encore plus grandes grâce à des approches plus intelligentes et plus durables.