Mitsubishi met en garde contre le vieillissement des câbles à fibre optique dans les systèmes MELSECNET

Les réseaux de communication industriels utilisant des câbles à fibre optique peuvent rencontrer des problèmes de fiabilité inattendus, car ces composants essentiels ont une durée de vie limitée. Mitsubishi Electric System & Service Co., Ltd. a publié une importante note technique soulignant les risques de vieillissement des câbles à fibre optique utilisés pour ses réseaux MELSECNET, en particulier dans les systèmes fonctionnant depuis longtemps.

Vieillissement des câbles à fibre optique : un risque opérationnel caché

Le bulletin "Sales & Technical News No.14-004" de la société avertit que les câbles à fibre optique se dégradent progressivement avec le temps, en particulier lorsqu'ils sont exposés à des environnements difficiles. Ce processus de vieillissement peut augmenter la perte de transmission du signal et potentiellement entraîner des fractures de câbles, entraînant des pannes de communication. Pour les installations dépendant des réseaux MELSECNET pour la transmission de données et le contrôle des équipements, une telle détérioration pose des risques opérationnels importants.

Identification des modèles de câbles vulnérables

La note précise deux catégories de câbles à fibre optique MELSECNET susceptibles de vieillir :

• Série de câbles SI : Comprend les types A (orange, CA9003, lancé en 1985), AN (orange, CA7003, 1993), AQ (vert, 1993), AS (jaune, DL-72ME, produit actuel, 1995), QH (bleu clair, 2001) et QL (violet, CA7003, produit actuel, 2005). Les types A, AN et AQ ont été abandonnés.
• Série de câbles GI : Comprend les types A (orange, CA9103, 1985), AG (bleu clair/noir, 1993) et SG (noir, DL6-CP, produit actuel, 1998). Les types A et AG ne sont plus en production.

Les installations utilisant ces câbles, en particulier les modèles plus anciens, sont invitées à effectuer des vérifications d'inventaire immédiates pour évaluer les vulnérabilités potentielles.

Les facteurs environnementaux accélèrent la dégradation

Bien que les câbles à fibre optique aient généralement une durée de vie de conception de 20 ans, Mitsubishi identifie plusieurs conditions environnementales qui peuvent raccourcir considérablement la durée de vie opérationnelle :

• Immersion dans l'eau provoquant une corrosion interne
• Contrainte mécanique due aux chocs, à la compression, à la flexion ou aux vibrations
• Exposition à des températures extrêmes
• Contact chimique avec des huiles ou des substances corrosives
• Exposition prolongée aux UV, à l'ozone ou au sel

Des inspections visuelles régulières pour détecter les fissures de surface, la décoloration ou le durcissement sont recommandées, ainsi que des mesures de protection telles que l'installation de conduits ou des contrôles environnementaux.

Recommandations de maintenance proactive

Mitsubishi met l'accent sur les mesures périodiques de la perte de transmission comme la méthode la plus fiable pour détecter la dégradation des câbles. Des augmentations significatives de la perte de signal doivent déclencher des considérations de remplacement.

Pour les câbles dépassant leur durée de service de 20 ans ou fonctionnant dans des conditions difficiles, un remplacement préventif est conseillé, quelle que soit la performance actuelle. Cette approche préventive permet d'éviter les temps d'arrêt imprévus qui pourraient perturber les opérations de production.

Lors du remplacement des câbles, la compatibilité avec les spécifications du réseau existant doit être maintenue, et les installations doivent être effectuées par des techniciens qualifiés pour assurer une intégration système correcte.