Nuove tecnologie proteggono la fibra ottica dai danni dei roditori

Il funzionamento stabile dell'infrastruttura di comunicazione è fondamentale per la società moderna. La comunicazione in fibra ottica, in quanto metodo primario di trasmissione delle informazioni, ha un impatto diretto sulla qualità del servizio in settori cruciali come Internet e le telecomunicazioni. Tuttavia, i cavi in fibra ottica affrontano numerose minacce da ambienti naturali e fauna selvatica durante l'installazione e l'uso, con i danni causati dai roditori che rappresentano una sfida particolarmente significativa.

In quanto spina dorsale delle moderne reti di comunicazione, i cavi in fibra ottica trasportano grandi quantità di dati. Quando i roditori danneggiano questi cavi, le conseguenze possono essere gravi:

• Interruzioni delle comunicazioni: Il rosicchiamento dei roditori può causare direttamente interruzioni della fibra o un degrado delle prestazioni, portando a interruzioni del servizio che interessano sia i singoli utenti che le aziende.
• Perdita di dati: In strutture critiche come i data center, i danni ai cavi possono causare errori di trasmissione o interruzioni, causando potenzialmente impatti operativi significativi.
• Costi economici: Le riparazioni e le sostituzioni dei cavi sono costose, in particolare in terreni difficili o ambienti speciali in cui la manutenzione è più difficile.
• Rischi per la sicurezza: In settori sensibili come le comunicazioni militari o i sistemi di alimentazione, i danni ai cavi potrebbero compromettere la sicurezza nazionale e la stabilità sociale.

L'industria ha sviluppato vari metodi di protezione che si concentrano principalmente su barriere fisiche e repellenti chimici per prevenire l'accesso e i danni dei roditori. Queste tecnologie possono essere classificate come segue:

Questo approccio utilizza materiali metallici che superano le capacità di masticazione dei roditori, creando uno strato protettivo esterno. L'armatura metallica rappresenta la tecnologia di protezione dai roditori più ampiamente utilizzata ed efficace disponibile oggi.

Questo metodo impiega un nastro di acciaio ondulato avvolto longitudinalmente, tipicamente rivestito con copolimero per una maggiore resistenza alla corrosione. La struttura ondulata migliora la flessibilità mantenendo una protezione dai roditori al 100%. Anche se i roditori danneggiano la guaina esterna, il nastro di acciaio impedisce un'ulteriore penetrazione.

L'utilizzo di un nastro di acciaio zincato avvolto a spirale con strati sovrapposti garantisce una protezione continua. Questa configurazione offre una maggiore resistenza meccanica rispetto al nastro ondulato, rendendola adatta ad ambienti esigenti, sebbene con una flessibilità ridotta.

Composta da più fili di acciaio zincato, questa armatura offre un'eccezionale resistenza alla trazione e agli urti per condizioni estreme come l'interramento diretto o l'installazione subacquea. Tuttavia, è meno flessibile e più pesante rispetto alle alternative a nastro.

Per applicazioni che richiedono neutralità elettromagnetica o peso ridotto, materiali non metallici come plastica rinforzata con fibra di vetro (GRP) o plastica rinforzata con fibra (FRP) offrono valide alternative:

Combinando fibre di vetro con resina, il GRP offre resistenza e rigidità senza conduttività o corrosione, rendendolo ideale per sistemi di alimentazione e sale di comunicazione.

L'utilizzo di fibre avanzate come carbonio o aramide, l'FRP offre rapporti resistenza-peso superiori per l'aerospaziale o le comunicazioni mobili, con un'eccellente resistenza alla corrosione per ambienti marini.

Una sottile guaina esterna in poliammide (0,5-0,8 mm) migliora la resistenza all'abrasione e alla corrosione fornendo al contempo una moderata protezione dai roditori. Questa soluzione mantiene la flessibilità del cavo e offre una protezione aggiuntiva contro le termiti.

L'avvolgimento di filato di fibra di vetro attorno alle anime dei cavi crea una barriera fisica. Quando i roditori tentano di masticare, le fibre rotte irritano la bocca, scoraggiando ulteriori danni. Questo metodo funziona bene contro i piccoli roditori, ma ha dei limiti con le specie più grandi.

L'incorporazione di composti irritanti per i roditori come la capsaicina o gli amaricanti nelle guaine dei cavi fornisce un effetto deterrente. Sebbene sia economico, i fattori ambientali e la diminuzione dell'efficacia nel tempo rendono questo metodo più adatto come misura supplementare.

La scelta di una protezione adeguata dai roditori richiede la valutazione di molteplici fattori:

• Interramento diretto: Le applicazioni ad alto rischio richiedono una robusta armatura metallica come il nastro di acciaio ondulato, possibilmente integrata con barriere o repellenti per roditori.
• Installazione in condotto: Sebbene i condotti offrano una certa protezione, le guaine in poliammide o il filato di fibra di vetro forniscono una sicurezza aggiuntiva contro una potenziale intrusione di roditori.
• Installazione aerea: Gli ambienti a basso rischio possono utilizzare una protezione di base come il filato di fibra di vetro, sebbene diventino necessari dissuasori per uccelli.

Le tecnologie emergenti promettono di migliorare la protezione dei cavi:

• Materiali avanzati: Sviluppo di materiali protettivi più resistenti, leggeri e durevoli.
• Monitoraggio intelligente: Sistemi abilitati all'IoT che rilevano l'attività dei roditori e attivano i dissuasori.
• Soluzioni ecologiche: Repellenti biodegradabili e metodi di dissuasione non tossici.
• Integrazione multifunzionale: Combinazione della protezione dai roditori con altre caratteristiche come la resistenza al fuoco o la protezione dai fulmini.

Un'efficace protezione dai roditori è essenziale per il mantenimento di reti di comunicazione affidabili. Implementando le tecnologie appropriate, gli operatori di rete possono ridurre significativamente i rischi di interruzione, prolungare la durata dei cavi e ridurre al minimo i costi di manutenzione. Man mano che l'innovazione continua, le soluzioni future offriranno prestazioni ancora maggiori attraverso approcci più intelligenti e sostenibili.